Patrocinar a un cónyuge indocumentado
Si eres ciudadano estadounidense o residente permanente y tu cónyuge es un inmigrante indocumentado, quizá te preguntes si hay alguna forma de patrocinarle para que obtenga la tarjeta de residencia.
La respuesta es sí, es posible patrocinar a un cónyuge indocumentado para que obtenga la tarjeta de residencia, pero el proceso puede resultar difícil y complejo.
Esta guía explica lo que debes hacer para patrocinar a tu cónyuge indocumentado para que obtenga la tarjeta de residencia.
Patrocinar a tu cónyuge para obtener la tarjeta verde: conceptos básicos
No es nada raro que un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal patrocine a su cónyuge para obtener la tarjeta verde; es algo que ocurre a diario. En general, así es como funciona:
- Dos personas se casan.
- Una de las partes —el ciudadano estadounidense o el residente permanente legal— presenta una solicitud ante el Gobierno de EE. UU. para patrocinar a su cónyuge para obtener la tarjeta verde.
- El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) revisa la solicitud y decide si concede al cónyuge inmigrante una tarjeta de residencia condicional.
- Si el USCIS decide expedir al cónyuge inmigrante una tarjeta de residencia condicional, este tendrá residencia permanente condicional en EE. UU. durante dos años. Eso significa que podrá vivir o trabajar donde quiera en Estados Unidos.
- En un plazo de 90 días a partir del segundo aniversario de la tarjeta de residencia del cónyuge inmigrante, el cónyuge ciudadano estadounidense o residente permanente legal debe presentar una solicitud ante el USCIS para eliminar las condiciones de la tarjeta de residencia. (Existen algunas excepciones que permiten al cónyuge inmigrante presentar la solicitud ante el USCIS por sí mismo, sin el consentimiento ni el conocimiento de su cónyuge).
- El USCIS determina si concede al cónyuge inmigrante una tarjeta de residencia permanente.
Sin embargo, la situación cambia ligeramente cuando uno de los cónyuges es indocumentado, tal y como se explica en las siguientes secciones.
Patrocinar a un cónyuge indocumentado
Cuando tu cónyuge es indocumentado, lo que significa que se encuentra en situación irregular en Estados Unidos, resulta más complicado patrocinarlo para que obtenga la tarjeta de residencia. Los pasos que debes seguir dependen de tus circunstancias, pero, en la mayoría de los casos, lo mejor es consultar a un abogado especializado en inmigración en situaciones como estas. Un abogado especializado en inmigración puede ofrecerte la orientación que necesitas para conseguir el mejor resultado posible en función de tu situación.
En las siguientes secciones se explican los pasos que debes seguir (y los retos a los que puedes enfrentarte) si tu cónyuge es indocumentado.
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Patrocinar a un cónyuge indocumentado que se ha quedado más tiempo del permitido por su visado
Muchos inmigrantes indocumentados se encuentran en EE. UU. tras haber excedido la duración de una visa válida. Esto significa que llegaron a EE. UU. con la autorización correspondiente, pero no se marcharon cuando debían.
Si tu cónyuge indocumentado ha excedido la duración de su visa, puedes seguir el mismo proceso de solicitud para conseguirle la tarjeta verde que cualquier otra persona tendría que seguir. Esto significa que puede presentar el formulario I-130, «Petición para un familiar extranjero», y seguir el proceso estándar de obtención de la tarjeta verde.
Sin embargo, la situación se complica un poco más para su cónyuge si ha excedido el plazo de su visado en más de seis meses. En este caso, su cónyuge está sujeto a lo que se conoce como la restricción de 3/10 años. La prohibición de 3/10 años establece que, si un inmigrante indocumentado ha permanecido en EE. UU. de forma ilegal durante más de seis meses pero menos de un año, y luego abandona el país, no podrá volver a EE. UU. durante tres años. Si ha permanecido de forma ilegal durante más de un año, la prohibición es de 10 años.
La restricción de 3/10 años se aplica incluso si la persona se casa con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal mientras se encuentra fuera del país. Por lo tanto, si su cónyuge se quedó en el país tras la expiración de su visado durante más de seis meses pero menos de un año, y luego abandonó EE. UU., no podrá regresar a EE. UU. durante tres años (incluso si usted presenta el formulario I-130 en su nombre).
La única forma de eludir la prohibición de 3/10 años es solicitar una exención. La exención establece que, aunque su cónyuge no reúna técnicamente los requisitos para regresar a EE. UU., se le debería permitir hacerlo de todos modos porque ello le causaría graves dificultades a usted, el cónyuge ciudadano estadounidense o residente permanente legal.
Solicitar una exención es un proceso complejo, y es importante contar con la ayuda de un abogado especializado en inmigración con experiencia.
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Patrocinar a un cónyuge indocumentado que entró ilegalmente en EE. UU.
Si su cónyuge es indocumentado y entró en EE. UU. de forma ilegal, deberá salir de Estados Unidos antes de que usted pueda solicitar una tarjeta verde para él o ella. Si ha permanecido en EE. UU. menos de 180 días, puede regresar a su país de origen y presentar la solicitud a través del consulado estadounidense más cercano; eso es exactamente lo que tendría que hacer si presentara la solicitud sin haber entrado nunca ilegalmente en Estados Unidos.
Sin embargo, si su cónyuge ha permanecido en EE. UU. durante más de 180 días sin estatus legal, está sujeto a la misma prohibición de 3/10 años que cualquier otra persona que entre en el país de forma ilegal.
Es posible que puedas consultar con un abogado la posibilidad de que tu cónyuge obtenga una exención provisional para regresar a EE. UU. antes, pero no hay garantía de que el USCIS esté de acuerdo contigo y permita que tu cónyuge regrese antes de que expire la prohibición.
Además, hay una importante salvedad: si su cónyuge ha entrado en EE. UU. ilegalmente más de una vez, ha regresado ilegalmente tras haber sido deportado o ha entrado ilegalmente después de haber vivido en EE. UU. como inmigrante indocumentado durante más de un año, puede estar sujeto a una prohibición permanente de reingreso de por vida. Eso significa que nunca se le permitirá volver a Estados Unidos, y punto.
¿Afecta el DACA a la elegibilidad para obtener una tarjeta de residencia por matrimonio?
Si tu cónyuge cuenta actualmente con el DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), eso no afectará a su elegibilidad para obtener una tarjeta de residencia por matrimonio. Sin embargo, si tiene el DACA y sale de Estados Unidos sin permiso de salida anticipada (advance parole), perderá su estatus diferido. Además, como se ha mencionado anteriormente, si ha permanecido en EE. UU. de forma irregular durante más de seis meses, estará sujeto a la prohibición de reingreso de 3/10 años.
Una nota sobre el permiso de salida anticipada
El permiso de salida anticipada es un documento de viaje que permite a determinados inmigrantes salir de Estados Unidos y regresar sin perder su estatus diferido ni activar la prohibición de reingreso de 3/10 años. Se trata de una autorización previa para salir del país y regresar legalmente.
Es importante tener en cuenta que, aunque tu cónyuge tenga DACA, sigue considerándose indocumentado. Sin embargo, si lo patrocinas para obtener la tarjeta verde y el USCIS descubre que en algún momento tuvo DACA, eso no significará necesariamente que tu solicitud sea denegada.
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¿Qué ocurre después de solicitar una tarjeta verde para tu cónyuge indocumentado?
Una vez que hayas presentado el formulario I-130 ante el USCIS, suelen pasar entre 6 y 8 meses hasta que se te comunique si ha sido aprobado. Recibirás una notificación del Centro Nacional de Visados (NVC). El NVC te indicará que presentes una solicitud de visado de inmigrante y que abones la tasa correspondiente.
Una vez presentada la solicitud, tu cónyuge deberá acudir a una entrevista con un funcionario consular. Durante la entrevista, el funcionario le hará preguntas como:
- Por qué quiere vivir en Estados Unidos
- Cuál es su relación contigo
- Si ha cometido algún delito o ha participado en alguna otra actividad que le inhabilite para obtener la tarjeta de residencia
Si todo va bien, el funcionario consular aprobará la solicitud de visado de inmigrante de su cónyuge. A continuación, su cónyuge podrá recoger su tarjeta de residencia en un puerto de entrada de EE. UU. y entrar en el país como residente permanente legal.
¿Necesitas consultar con un abogado sobre cómo patrocinar a tu cónyuge indocumentado para que obtenga la tarjeta de residencia?
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